«Создатель» чернозёма Он по заслугам принадлежит к числу ученых, имеющих мировое значение. Им был создан цикл выдающихся работ глобального значения - генетическая классификация почв, учение о горизонтальной и вертикальной зональности почв и природы.
Самое важное в учении Василия Докучаева о почве – это идея о том, что почва есть особое природное тело, отличное от горных пород, хотя и развивающееся на них.
В ранние годы круг научных интересов Василия Докучаева распространялся на вопросы четвертичной геологии и геоморфологии, он каждое лето совершал многочисленные экспедиции.
Во время путешествий по речным долинам он сталкивался с поверхностными четвертичными отложениями и почвами, которые в те времена рассматривались геологами как самые молодые осадочные горные породы, агрономов же они интересовали как пахотный слой, пригодный для земледелия. В это время в научных кругах шла яростная дискуссия между геологами и агрономами об удивительной и очень плодородной почве. Василий Докучаев, изучая детально, назвал ее черноземом. Это название позже вошло во все зарубежные классификации почв.
Очередная сильная засуха в России 1875 года заставила добровольное объединение ученых - Вольное экономическое общество - выделить средства на всестороннее изучение чернозема с научной точки зрения: распространение, особенности, региональные различия, количество в нем органического вещества, основные свойства.
Исполнителем этой работы, по итогам конкурса - как сказали бы сегодня, был назначен Василий Докучаев. В полевой обстановке он изучал почвы черноземных губерний Европейской России.
По нынешним меркам химических анализов почв было проведено не много, но для сравнения с тем, что произошло за 140 прошедших лет (с 1876 года), они представляют известный интерес. Подготовленная монография «Русский чернозем» была представлена Докучаевым как докторская диссертация. В это же время им была собрана первая коллекция почв. Почвы, упомянутые в «Русском черноземе», содержали от 3,729 до 9,230% гумуса в верхнем гумусовом слое. Сейчас известно, что главным регулятором состояния почв и почвенного покрова является гумусовое состояние почвы. Геологи расценивали чернозем как геологический феномен, а агрономы считали его неисчерпаемым источником плодородия.
Чтобы закрепить приоритет в изучении чернозема, решили оповестить об этом Европу. Перевели труд «Итоги о русском черноземе» на французский язык и отправили за границу в научные библиотеки.
Творец агроландшафтов
В 1891-м Россию вновь настигло страшное стихийное бедствие, которая привело к голоду - 29 губерний пострадали от жесточайшей засухи. Докучаев оказался в центре этих событий. Кроме отсутствия дождей и наличия суховеев он видел причину несчастий в том, что сельское хозяйство велось неправильно. Вновь полученные данные были изложены им в книге «Наши степи прежде и теперь». Здесь был обозначен план преобразования природы, приведены предложения по охране почв и вод в степях. В зрелые годы Василий Докучаев являлся большим авторитетом, выступал в Министерстве земледелия и государственных имуществ на тему «Основы сельского хозяйства и средства борьбы с современными сельскохозяйственными невзгодами», предлагал создавать в степи защитные лесные полосы для борьбы с суховеями вместо насаждения крупных лесных массивов.
В результате (на практике) появился действующий до наших дней агроландшафт - Докучаевский агроландшафтный комплекс (существует около 140 лет), это многим известная Каменная степь с ее 30-ти метровой высоты лесными полосами, системой водоемов, остановленной эрозией почв на склонах, посадками массивов деревьев. Принципы организации территории и агрохозяйственной деятельности, впервые разработанные Докучаевым, используются в наши дни при разработке и конструировании антропогенных агроландшафтов в адаптивно-ландшафтном земледелии. Есть такой агроландшафтный стационар и в Алтайском НИИСХ, созданный на основе контурно-мелиоративного землеустройства и существующий около 40 лет, который также является моделью агроландшафтов.
Если бы Докучаев смог увидеть современность, то многое его не только бы восхитило, но и поразило – слишком явно повсеместно прослеживается деградация природы. В наши дни усилилась эрозия почвы, а Докучаев вполне четко заметил ее проявление еще в свое время. До алтайских черноземов Василий Докучаев не доехал, однако экспедиционные работы в 1897 году были проведены И.П. Выдриным и З.И. Ростовским.
Данные по исходному состоянию алтайских черноземов (Шубенская волость) можно найти в их трудах, где указано, что по количеству гумуса алтайские черноземы того периода мало различались: преобладали с содержанием гумуса 10-12%. Эрозионные процессы отсутствовали. В настоящее время средние показатели содержания гумуса на данной территории (Зональный и Бийский районы) составляют 4,9-6,5%. В 1950-х годах распашка целинных почв Алтая спровоцировала интенсивное разложение органики и эрозионные процессы. И после подъема целины через 12-13 лет в черноземах умеренного увлажнения было потеряно до 25% гумуса от его исходного состояния. Существует мнение, что эволюция почв, освоенных в течение последних 100-140 лет, достигла этапа относительного равновесия в проявлении почвообразовательных и почвенно–деградационных процессов.
Факт
Рожденный в многодетной семье сельского священника, Василий Докучаев блестяще закончил духовную семинарию в Смоленске. Однако, получив направление в Санкт-Петербургскую духовную академию, где мог бы жить и учиться безбедно, он поступает в Санкт-Петербургский университет на естественное отделение - без жилья, без стипендии, без помощи от отца. Проявив недюжинную силу воли, преодолев серьезные препятствия, он достиг блестящих научных высот. О нем будут помнить всегда как о выдающемся русском агрономе, почвоведе, создателе современной генетической науки о почве.